De Japanse premier Shinzo Abe voelt een diep berouw voor de misstanden die tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben plaatsgevonden. ‘De geschiedenis is hard.’ Dat zei hij vandaag in een toespraak tegenover het Amerikaanse Congres. Hij sprak namens de gehele Japanse bevolking. Officiële excuses aan de nabestaanden bleven echter uit.

Shinzo Abe spreekt tot Amerikaanse congres, 29 april 2015

Dat schrijft persbureau AP. Zuid-Korea en verschillende Amerikaanse bewindslieden hadden gehoopt dat zulke excuses wel zouden komen. De condoleances van Abe konden desondanks rekenen op een staande ovatie in het Congres.
Abe is de eerste Japanse regeringsleider ooit die de het Amerikaanse Congres toespreekt. Beide landen herdenken dit jaar dat het zeventig jaar geleden is dat de Tweede Wereldoorlog ten einde kwam.  

Troostmeisjes

De speech

Protestgroepen eisen van Abe excuses vanwege de zogenoemde troostmeisjes. Ongeveer 200.000 Aziatische vrouwen en meisjes werden door Japan gedwongen tot seks met Japanse militairen. Abe: ‘Gewapende conflicten hebben altijd vrouwen het meest laten lijden. In onze tijd moeten we pal staan voor een wereld waarin vrouwen eindelijk verlost zijn van de schending van mensenrechten.’

Ook zei de Japanse premier: ‘Onze acties hebben gezorgd voor veel lijden onder de volkeren in Aziatische landen. Wij moeten onze ogen daar niet voor sluiten.’

Daar liet hij het bij, tot woede van zijn critici.

Dit artikel verscheen eerder in De Volkskrant, 29 april 2015.